Souleymane Konaté is een autodidactische Ivoriaanse schilder en beeldhouwer wiens werk een levendige verkenning van identiteit, mythologie en vrijheid belichaamt. Opgegroeid in Abidjan, dompelde hij zich vanaf jonge leeftijd onder in de kunst, bezocht hij musea en maakte hij vrienden met kunstenaars voordat hij zijn carrière als kalligraaf begon. In de vroege jaren 2000, tijdens de sociaal-politieke crisis in Ivoorkust, zochten Konaté en zijn generatie naar nieuwe artistieke talen, waarbij ze zich losmaakten van academische figuren en gedurfde kleuren, collage en stedelijke ritmes omarmden.

Zijn kenmerkende stijl bevat fantastische hybride figuren — deels mens, dier en plant — geïnspireerd door de Bambara-cosmogonie en verrijkt met verwijzingen naar Picasso, Dali en Frédéric Bruly Bouabré. Door middel van levendige acryllagen, spetters en patronen creëert Konaté een mythologie van co-existentie en verzoening tussen mens en natuur.

Souleymane Konaté

“Art is a basic human need. It erases all barriers and builds understanding. Art has taught me wisdom, tolerance, sharing, love - the meaning of life.”

Souleymane Konaté, bekend als Soul, werd geboren in 1983 in Abidjan, Ivoorkust. Volledig autodidact ontwikkelde hij op jonge leeftijd een passie voor tekenen en bracht zijn tienerjaren door met het bezoeken van musea, galerieën en tentoonstellingen, waarbij hij verbindingen legde met lokale kunstenaars. Voordat hij zich volledig aan schilderen wijdde, werkte hij als kalligraaf en creëerde hij zelfs een kledingmerk. In de vroege jaren 2000, te midden van een decennialange sociaal-politieke crisis in Ivoorkust, begon Konaté serieus te schilderen in gedeelde studio's, en voegde hij zich bij een generatie kunstenaars die zich wilden bevrijden van academische figuurvorming en abstractie om een nieuwe, bevrijde visuele taal te creëren.

Konaté is het meest bekend om zijn hybride personages — tegelijkertijd menselijk, dierlijk en plantaardig — onmiddellijk herkenbaar met hun bolle ogen, uitgesneden monden en buigzame organische vormen. Deze wezens komen voort uit zijn levendige verbeelding, gevoed door de Bambara-cosmogonie, waarin de eerste mens uit een acaciaboom tevoorschijn kwam, en gevormd door invloeden van Picasso, Dali en Frédéric Bruly Bouabré.

Typisch afgebeeld in paren of groepen, roepen zijn figuren cohesie, gemeenschap en verbondenheid op. Werken voornamelijk met acryl op canvas, bouwt Konaté zijn composities in lagen, met technieken zoals spatten, marmeren en collage. Sterren, bloemen, stippen en andere symbolen accentueren de oppervlakken van zijn figuren en achtergronden, terwijl zijn gedurfde gebruik van verzadigde, contrasterende kleuren zowel energie als harmonie genereert. Hij beeldhouwt ook zijn wezens in hout, waardoor zijn picturale universum zich in drie dimensies uitbreidt.

Konaté heeft op grote schaal geëxposeerd in Afrika, Europa en de Verenigde Staten. Zijn solo-exposities omvatten Fondation Donwahi (Abidjan), Walls House of Art (Abidjan), Villa Fruity (Abidjan) en Marie Jose Gallery (Londen). Hij heeft deelgenomen aan internationale evenementen zoals African Art Beats (Washington D.C.), de Biennale Dak’Art OFF (Senegal) en belangrijke groepsexposities in Marokko, Congo-Brazzaville, Zwitserland, Duitsland en Frankrijk. Zijn werk maakt deel uit van belangrijke collecties, waaronder de African Art Beats Collection in Washington D.C. In 2020 ontving Konaté de eerste prijs in de wedstrijd “Young Talents in Contemporary Art” georganiseerd door Société Générale Côte d’Ivoire, wat zijn positie als een van de toonaangevende hedendaagse kunstenaars van zijn generatie verder bevestigde.

  Souleymane Konaté, Inclusion,  2025, 120 X 120 cm, Acrylic on Canvas