Souleymane Konaté est un peintre et sculpteur ivoirien autodidacte, dont le travail explore avec intensité les questions d’identité, de mythologie et de liberté. Ayant grandi à Abidjan, il s’immerge très tôt dans le monde de l’art, fréquentant les musées et nouant des liens avec des artistes avant de débuter sa carrière comme calligraphe. Au début des années 2000, dans le contexte de la crise sociopolitique en Côte d’Ivoire, Konaté et les artistes de sa génération cherchent de nouveaux langages plastiques. Ils s’éloignent de la figuration académique pour explorer des couleurs audacieuses, le collage et les rythmes de la vie urbaine. 

Son style se distingue par des figures hybrides et fantastiques, à la fois humaines, animales et végétales, inspirées de la cosmogonie bambara et enrichies de références à Picasso, Dalí et au dessinateur Ivoirien, Frédéric Bruly Bouabré. À travers des couches d’acrylique aux couleurs vives, d'éclaboussures et de motifs graphiques, Konaté développe une mythologie personnelle fondée sur la coexistence et la réconciliation entre l’être humain et la nature.

Souleymane Konaté

“L’art est un besoin humain fondamental. Il efface toutes les barrières et favorise la compréhension. L’art m’a appris la sagesse, la tolérance, le partage, l’amour, le sens même de la vie.”

Souleymane Konaté, connu sous le nom de Soul, est né en 1983 à Abidjan, en Côte d’Ivoire. Entièrement autodidacte, il développe très jeune une passion pour le dessin et passe son adolescence à fréquenter musées, galeries et expositions, tout en nouant d'étroits liens avec des artistes locaux. Avant de se consacrer pleinement à la peinture, il travaille comme calligraphe et crée également une marque de vêtements. Au début des années 2000, dans le contexte d’une crise sociopolitique qui marque durablement la Côte d’Ivoire, Konaté se consacre alors plus pleinement à la peinture. Il rejoint alors une génération d’artistes désireux de s’affranchir des cadres académiques de la figuration et de l’abstraction afin de développer un langage visuel nouveau et plus libre.

Konaté est surtout connu pour ses personnages hybrides, à la fois humains, animaux et végétaux, immédiatement reconnaissables à leurs yeux globuleux, leurs bouches découpées et leurs formes organiques fluides. Ces créatures sont issues de son imaginaire foisonnant, nourri par la cosmogonie bambara, selon laquelle le premier être humain serait né d’un acacia, et marqué par les influences de Picasso, Dalí et de l'artiste Ivoirien, Frédéric Bruly Bouabré. 

Généralement en groupe, ses personnages évoquent la cohésion, la communauté et le sentiment d’appartenance. Travaillant principalement à l’acrylique sur toile, Konaté construit ses compositions par superpositions successives, à travers des techniques telles que les projections de peinture, les effets marbrés et le collage. Étoiles, fleurs, pointillés et autres symboles viennent ponctuer la surface des figures et des arrière-plans, tandis que l’utilisation de couleurs saturées et fortement contrastées confère à l’ensemble à la fois énergie et harmonie. Il décline également ses créatures sous forme de sculptures en bois, prolongeant ainsi son univers pictural dans l'espace en trois dimension.

Konaté a largement exposé en Afrique, en Europe et aux États-Unis. Parmi ses expositions individuelles figurent notamment la Fondation Donwahi, Walls House of Art et Villa Fruity à Abidjan, ainsi que la Marie Jose Gallery à Londres. Il a également participé à plusieurs festivals internationals, parmi lesquelles African Art Beats à Washington et la Biennale Dak’Art OFF au Sénégal, ainsi qu’à d’importantes expositions collectives au Maroc, au Congo-Brazzaville, en Suisse, en Allemagne et en France. Ses œuvres figurent dans plusieurs collections importantes, dont celle d’African Art Beats à Washington D.C. En 2020, Konaté a remporté le premier prix du concours « Jeunes talents de l’art contemporain », organisé par la Société Générale Côte d’Ivoire, confirmant davantage sa place parmi les artistes contemporains majeurs de sa génération.

  Souleymane Konaté, Inclusion,  2025, 120 X     120 cm, Acrylique sur toile