Portret

Sanda Amadou werd geboren en groeide op in 1978 in een Fulani-gemeenschap in Noord-Benin. Hij behaalde een doctoraat in sociolinguïstiek (Universiteit van Ghana, Accra) en volgde kunstonderwijs via residenties en masterworkshops. Hij woonde en werkte een aantal jaren in Lagos, maar keerde in 2019 terug naar Cotonou, Benin. Vanaf zijn vroege jeugd tekende hij, gefascineerd door de cultuur en tatoeages van de nomadische Fulani, die hij nog steeds bestudeert en herinterpreteert.​

Amadou heeft een unieke semi-abstracte stijl van tekenen en schilderen ontwikkeld. Tijdens de eerste zes jaar van zijn carrière (1999–2005) richtte hij zich op de opvallende lichaamsversieringen van de Fulani, in het bijzonder hun tatoeages. In 2002 hield hij zijn eerste solotentoonstelling in het Palais des Congrès in Niamey, Niger.

Vanaf 2006 verschoof zijn aandacht naar de wereld van de nomadische Fulani-herders. Hij begon dit universum te verbinden met andere culturen en artistieke uitdrukkingen. Elementen van dans, poëzie en spiritualiteit werden onderdeel van zijn werk. Zijn verkenning van godheden leidde hem uiteindelijk naar het concept van het heilige.

Zijn werken lijken een strikte geometrie te volgen en vormen complexe architecturen, die tegelijk speels en verrassend fragiel zijn. Lijnen, cirkels, driehoeken en vierhoeken, half-wiskundige figuren die nooit perfect zijn, verbinden Fulani-symbolen van het natuurlijke leven met touwen aan de basis. Zijn beelden monden uit in denkbeeldige vormen en groteske figuren die een rafelige kwetsbaarheid tonen, etherisch en altijd in beweging. Ze laten de toeschouwer een onwerkelijke essentie vermoeden.

In zijn recentere werk verkent Amadou nieuwe dimensies door gelaagde texturen en sculpturale elementen in zijn doeken te verwerken. Hij werkt met gevlochten synthetisch haar in diverse vormen, waarmee hij rijke, tastbare oppervlakken creëert.

In zijn Sacred Places-reeks vormen deze vlechten verfijnde verbeeldingen van boskloosters — symbolen van spirituele toevlucht en ecologische heiligheid. Daarmee brengt Amadou een poëtische oproep om de natuurlijke wereld te eren, te beschermen en te herstellen, en dringt hij aan op een hernieuwd evenwicht tussen mens en natuur."

In zijn meest recente experiment keert Amadou terug naar zijn onderzoek naar de gezichts­tatoeages van de Fulani. Hij werkt aan een nieuwe reeks bijna geometrische abstracties, waarin hij deze tatoeages interpreteert en hervormt tot nieuwe betekenissen.

Amadou is een erkende kunstenaar, zowel nationaal als internationaal. Hij heeft in de loop der jaren deelgenomen aan vele solo- en groeps tentoonstellingen, waaronder in Benin, Togo, Ghana, Nigeria, Zuid-Afrika, Senegal, Dubai, Duitsland, Nederland, Frankrijk en de VS (San Francisco en New York) en is te zien geweest op belangrijke internationale kunsttentoonstellingen en beurzen zoals World Art Dubai, op ARTX Lagos (Nigeria), en AKAA Parijs (groep 2021 en 2023, en solo 2022).