Marcel Kpoho werd in 1988 in Porto-Novo geboren en is, net als veel Beninese kunstenaars, een opkomende autodidactische schilder en beeldhouwer. Hoewel zijn eerste tentoonstelling al dateert uit 2012, gaf hij pas in 2017 het lesgeven in wiskunde op om zich volledig op zijn artistieke carrière te richten.

Kpoho, van Fon-afkomst, staat even dicht bij de Vodoun-religie als bij andere spirituele tradities, zoals de Yoruba Ife-religie, die floreren in Zuid-Benin. Een oude geschiedenis, die teruggaat tot het begin der tijden, vol glorieuze koninkrijken, dapperheid en heldendom, maar ook de thuisbasis van het meest afschuwelijke geweld en lijden, met de slavenhandel van het koninkrijk Dahomey als een van de donkerste periodes. Kpoho put uit deze rijke oude geschiedenis om zijn eigen zwarte universum te creëren, bevolkt door sculpturen van gerecyclede bandenplakken.

Kpoho kiest er bewust voor om bekende, niet-afbreekbare rubberbanden uit het Afrikaanse stadsleven te hergebruiken. Daarmee wil hij niet alleen afval een nieuw leven geven, maar ook aandacht vragen voor milieuproblemen. Tegelijkertijd vormen de banden een krachtige metafoor voor de donkere en harde kant van de mensheid. Dat spanningsveld fascineert hem en weerspiegelt de complexe, harde samenleving waarin hij is opgegroeid.

Variërend van levensgrote sculpturen tot wandsculpturen, hebben ze allemaal deze rauwe, scherpe, intrigerende kwaliteit. De kijker wordt confronteert met een bijna harde, mannelijke reflectie van menselijke identiteit, waarbij de dualiteit van goed en kwaad wordt onthuld, en ook de verwrongen, verontrustende aspecten van de mensheid blootlegt. Kpoho's kunst fascineert en confronteert, en stelt vragen over de toekomst van de planeet en de toekomstige uitdagingen van de mensheid om vreedzaam in balans met de natuur samen te leven.

In onze collectie presenteren we een serie maskers.  Sommige van deze maskers zijn gerelateerd aan zijn hedendaagse interpretatie van inheemse godheden of hun schepper, maar sommigen vertegenwoordigen een symbolisch middel voor de mens om zichzelf te beschermen of te bevrijden van zijn donkere, zware zelf, waarbij hij het masker gebruikt voor spirituele meditatie om zijn ziel te verheffen en te bevrijden. 

Kpoho heeft deelgenomen aan vele solo- en groepsexposities in Benin en daarbuiten, waaronder Burkina Faso, Togo, Senegal, Martinique, Frankrijk, Zwitserland, Duitsland en Nederland, en is geveild in Europa en aanwezig in particuliere collecties in heel Afrika en Europa. In 2021 ontving hij de Francophonie-prijs en in 2022 de Cultuurbeweging-prijs, beide van de Loire-school in Frankrijk. In 2024 werd hij genomineerd (top 5) voor de Ellipse-prijs in Benin.