De afgelopen twee weken hebben bezoekers die door Schiedam liepen misschien een intrigerende verschijning in onze galerie opgemerkt: een grote houten piramide die het midden van de ruimte inneemt. Trots aanwezig bij OpenArtExchange vormt deze indrukwekkende installatie van de Frans-Togolese kunstenaar Yao Metsoko een van de hoogtepunten van onze tentoonstelling House of the Future III – Fertile Grounds.
Bestaande uit vierenzeventig op maat gemaakte flessen, een centrale kruik en een houten frame, biedt La Pyramide de la Vie (Piramide van het Leven) een driedimensionale meditatie over de oorsprong, mysteries en structuren van het leven zelf.
Correspondance - La Nature III, Yao Metsoko, 2023, Acrylic on Canvas, 100x100cm
Bruggen Tussen Werelden: De Kunst van Yao Metsoko
Geboren in Togo in 1965 en tegenwoordig gevestigd in Frankrijk, is Yao Metsoko vanaf jonge leeftijd gefascineerd door lijnen, kleuren en vormen. Aangemoedigd door zijn moeder, ontdekte hij zijn eerste artistieke weg door zorgvuldig religieuze afbeeldingen na te bootsen. Gaandeweg ontwikkelde zijn werk zich tot een rijke, symbolische visuele taal, gevormd door zijn culturele erfgoed, de bijbehorende mythen en kosmogonieën, en een voortdurende dialoog met het hedendaagse leven.
Metsoko ziet zijn werk als een ontmoetingspunt tussen werelden: verleden en heden, zichtbaar en onzichtbaar, levend en levenloos. In zijn schilderijen komen elementen samen die, hoewel ze op het eerste gezicht ver van elkaar lijken te staan, resonantie vinden door de intuïtie en geest van de kunstenaar. Zijn serie Correspondance (Correspondentie) weerspiegelt deze visie op levendige wijze: dieren, voorwerpen en abstracte vormen verstrengelen zich in kleurrijke composities, waarbij elk element een symbolische betekenis draagt. Dieren verschijnen als totemische gidsen, elk met een kwaliteit of essentie waaruit inspiratie kan worden gehaald. Vogels bijvoorbeeld belichamen zelfvertrouwen en het belang van introspectie.
Pyramide de la Vie: Een structuur van het leven
Met Pyramide de la Vie breidt Metsoko zijn onderzoek naar symboliek uit naar de fysieke ruimte. Nadat hij begon met schilderen, wendde hij zich tot beeldhouwkunst en installaties om de grenzen van het vlakke doek te overstijgen, en te werken met diepte, vorm en materiële aanwezigheid. Voor Metsoko zijn installaties een manier om ruimte en materie volledig te beheersen en te structureren, en zo nieuwe interacties met de toeschouwer mogelijk te maken.
Net als in zijn schilderijen is elk onderdeel van het werk met zorg gekozen. In de kern ligt een voortdurende zoektocht naar het bouwen van bruggen tussen tegenstellingen, het zichtbare en het onzichtbare, het materiële en het spirituele, terwijl het mysterie dat ertussen ligt, wordt omarmd. Een belangrijk uitgangspunt is het geloof dat spiritualiteit de samenleving kan verheffen en onze relaties kan verrijken met nieuwe ethische waarden. Met zijn monumentale aanwezigheid nodigt de installatie ons uit om even stil te staan, de mysteries van het leven te bewonderen en spiritualiteit te zien als een middel om sterkere en rechtvaardigere verbindingen te vormen, een moment van reflectie, ver weg van het snelle en vaak vervreemdende ritme van het stedelijke leven..
De direct herkenbare piramidevorm resoneert in verschillende culturen. Voor Metsoko roept zij oude architectonische meesterwerken en menselijke vindingrijkheid op, waarbij de bouw van de piramides een blijvende bron van fascinatie is. Naast deze associaties suggereert de piramide een gelaagde structuur van het bestaan. Aan de top bevindt zich de Jarre Matricielle (Matrix Jar), de bron van het leven: een symbolisch vat dat de voedende kwaliteiten van de baarmoeder oproept. Geheven boven de andere elementen belichaamt het respect voor het leven en verwijst het naar de manier waarop vitaliteit naar beneden stroomt door de transparante vlakken van de piramide. Tegelijkertijd kan de piramide vanuit twee perspectieven worden gelezen. Hoewel het leven van de top naar beneden kan stromen, wordt de delicate balans aan de top ook gedragen door de krachten die van onderaf opstijgen. Het kwetsbare rust op het collectief en herinnert ons eraan dat eenheid essentieel is voor het voortbestaan van het leven.
Over de drie niveaus van de piramide zijn vierenzeventig unieke flessen zorgvuldig geplaatst. Hun drie verschillende kleuren, zwart, wit en rood, weerspiegelen verschillende niveaus van bewustzijn. De zwarte flessen, het dichtst bij de top en rondom de kruik geplaatst, symboliseren de leegte waaruit het leven ontstaat. Elke fles is een afzonderlijk kunstwerk: rond of rechthoekig, versierd met touwen, bloemen, takken of organische vormen. Ze vieren de diversiteit van onze wereld. Voor Metsoko staat deze veelheid niet voor fragmentatie, maar voor rijkdom: een mozaïek van wezens dat een harmonisch geheel vormt. In relatie tot elkaar geplaatst, gaan de flessen een stille dialoog aan en zoeken ze naar balans en verbinding.
Een hedendaagse reflectie op leven en eenheid
Hoewel diep geworteld in zijn culturele erfgoed en Afrikaanse kosmogonie, biedt het werk van Yao Metsoko universele reflecties op het leven, menselijke aspiraties en gedeelde waarden. Pyramide de la Vie vangt dit op prachtige wijze. Het nodigt ons uit om na te denken over de oorsprong van het universum, de structuren van onze samenlevingen en de viering van het leven in al zijn vormen.
In een tijd waarin ongelijkheden toenemen en individuen steeds meer verdeeld lijken, stelt Metsoko een visie voor die diversiteit viert en tegelijkertijd onze onderlinge verbondenheid bevestigt. Voorbij menselijke gemeenschappen nodigt zijn fascinatie voor de natuurlijke wereld — haar rijkdom, veerkracht en inspirerende kracht — ons uit om na te denken over de vraag of de diversiteit in zijn flessen ook een echo kan zijn van de biodiversiteit van onze planeet. Misschien worden we opgeroepen niet alleen harmonieus met elkaar te leven, maar ook in evenwicht met de bredere natuurlijke wereld, in een delicate balans tussen wezens, geesten en de onzichtbare krachten die ons bestaan vormgeven.
Met een diepe fascinatie voor het leven en zijn mysteries vraagt Metsoko zich af of spiritualiteit en het onbekende ons kunnen leiden naar betere manieren om samen te leven. Zijn werk nodigt uit tot introspectie en een terugkeer naar fundamentele waarden temidden van hedendaagse uitdagingen. Het spoort ons aan even stil te staan, de schoonheid van het mysterie van het leven te waarderen en ons opnieuw te verbinden met onze wortels en oude vormen van wijsheid.
Wat kunnen we leren van onze oorsprong? Van de structuren en ritmes waardoor het leven zich ontvouwt? Dit zijn de vragen die centraal staan in onze tentoonstelling House of the Future III – Fertile Grounds, te zien tot 20 december 2025. Kom de stille kracht van Pyramide de la Vie zelf ervaren.