Gisteren opende de tentoonstelling “Gospel, een muzikale reis van hoop en kracht” in het historische museum Catharijneconvent in Utrecht. De opening was een groots muzikaal feest in de oude Catharijne kathedraal met een optreden van gospelzangeres Shirma Rouse samen met een gelegenheidsgospelkoor bestaande uit museummedewerkers.

De twee curatoren, Rianneke van der Houwen en zangeres Shirma Rouse, werkten ruim een jaar aan de tentoonstelling over de geschiedenis en betekenis van het meest invloedrijke muziekgenre sinds het ontstaan ervan tijdens de slavernijperiode. De tentoonstelling presenteert gospel als een levendige beweging en levensstijl vol geloof, hoop, veerkracht en kracht, tegen de achtergrond van ernstig onrecht, lijden en de strijd voor vrijheid, burgerrechten en gelijkheid. Het is een indrukwekkende reis die de verschillende aspecten laat zien van percussie-instrumenten tot historische audio- en videofragmenten, een documentaire, nieuwsitems, zwart-witfoto’s, historische objecten zoals een slavernijbijbel en de bandrecorder van een verslaggever die Martin Luther King begeleidde, als ook hedendaagse kunst.

Kingsley Ogwara was een van de vier hedendaagse kunstenaars die waren uitgenodigd om deel te nemen aan deze grootse tentoonstelling met zijn abstracte acrylschilderij Sounds of joy (met dank aan de nieuwe eigenaar Andrea Vollebregt-Terpstra).

Het kleurrijke, levendige schilderij, dat lijkt op juichende mensenmassa’s, vormt een schril contrast met de zwart-witte wereld die uit de archieven opduikt als de stille getuigen van een gewelddadige periode vol massale betogingen voor vrijheid en gelijkheid van zwarte mensen, met historische leiders als Martin Luther King, gospelzangers als Mahalia Jackson, Aretha Franklin en Elvis Presley, maar ook protestborden en een video-interview met Kanye West over de Black-lives-matters-beweging.

Gepresenteerd tegen de achtergrond van de tekst van We shall overcome, wordt Sounds of Joy de belichaming van hoop, empowerment en vreugde, waarbij het een tegenwicht vormt voor de sombere, gewelddadige wortels van de gospelbeweging en een nieuwe betekenis krijgt.

Ogwara, zelf diep religieus, over Sounds of Joy: ‘Mijn veelal abstracte sculpturen en schilderijen gaan over menselijke transformatie en verbinding, over de vrijheid en harmonie die te vinden is in de massa. Ik wil dat mijn kunst een helende werking heeft. Ik verspreid hoop door mijn schilderijen” Voor de kunstenaar biedt opgaan in een menigte een gevoel van verbondenheid en een gevoel van veiligheid.

De tentoonstelling is nog te zien in Museum Catharijneconvent t/m 10 april 2023.

Voor meer informatie, NOS-journaal:
(NOS journaal 27-09-2022 om 10:38-12:24 min https://www.npostart.nl/nos-journaal/27-09-2022/POW_05158099)

Museumsite en tickets:

https://www.catharijneconvent.nl/tentoonstellingen/gospel-muzikale-reis-van-kracht-en-hoop/?gclid=Cj0KCQiA37KbBhDgARIsAIzce14Zmnn9z4QIVWaoX43QNnbpiEm-f9kv6htzCYsTPLQOdCXs98SveeQaAm8cEALw_wcB